ひばりヶ丘駅北口から歩いて５分ほど、商店街が途切れた先に「新日本料理　るたん」さんがあります。一見、日本料理店とは思えませんが、本格会席を味わえる、正真正銘の日本料理店です。

店長の荒　雅浩さんがこの道に入ったのは20数年前。ある親方のもとで修行を始めたのが始まりです。その後、料亭等で腕を磨き、生まれ育ったひばりが丘で、念願の独立開業を果たしました。（そして、今度はお世話になった親方の息子さんが「るたん」で修行をしています。）

店長の荒さん(右)とマネージャーの亀永さん 今回はこのお二人に対応していただきました。

お店を開店する時には、デザイナーや有田焼の窯元の友人と共に話し合い、手作り感覚で作り上げました。お店のイメージは中世イギリスの片田舎。普段の生活から離れ、ゆったりとした時間の中で食事ができるように考えました。

店内に一歩足を踏み入れると、外とは違う時間が流れているようです。温かみのあるアンティークの家具や内装に、気持ちが柔らかになります。

楽しい食事を演出する器は、窯元より直接仕入れた「有田焼」を用意しました。ひとつひとつ手作りされた器に、品良く盛り付けられたお料理は、舌だけでなく目も楽しませてくれます。

店内は、カウンター席、テーブル席の他に個室もあります。６人ほど入れる部屋は誕生パーティーや家族でのお食事に。個室ならお子様連れでも安心ですね。また、２〜４名ほど入れる洞穴風の個室は、ゆっくりお食事を楽しみたいカップルや友人同士にピッタリです。ただし個室を希望の方は事前に確認をしておいた方がいいかもしれません。

ところで「新日本料理」っていったいなんでしょう？創作料理と言われるものがありますが、それとはなんだか違うようです。

創作料理とは、既成概念にとらわれず、ジャンルを越えて考えた料理です。「挑戦」という点は「るたん」さんも同じかもしれません。

しかし「るたん」さんは、「あくまでも日本料理と言えるものを作っていきたい」と言います。元々は日本の食材では無いものでも、現在の日本に深く根付いた食材なら料理に取り入れ、日本料理として仕上げていきます。

新たな挑戦をしていても、中心にある「日本｣を見失わない。それが「新日本料理」のようです。

料理を作る上でのこだわりは？との質問に「あたりまえの事をあたりまえにやるだけだから、特にこれといって、、、」と控えめな答えが返ってきました。

でも、魚は養殖ものを使わない、などといったことも「あたりまえ」といってしまう店長さん。料理人としてやるべきことを真面目にこなす。これ自体が、充分こだわりなんだと思います。

夜の会席メニューは「花鳥風月｣の４コース。コースの中心となる店長オススメの「鳥（ちょう）会席」(4800円)、豆腐や湯葉を使った料理が加わるヘルシーな「風(ふう)会席」(5800円)、やわらかな「黒毛和牛｣を使ったボリューム満天のフルコース「月(げつ)会席」(6800円)、リーズナブルに会席が味わえる「花（か）会席」(3500円)があります。また、すべてのコースに食前酒としてハウスワインがつきます。

会席の内容は月毎に、素材は季節に合わせて変わります。日本の四季を感じながら、旬の素材の味を楽しんで下さい。

お昼のランチも、もちろんコース料理が楽しめます。昼のコースは夜のコースに比べてリーズナブル。食前酒から始まるフルコース「時間（とき）」(3500円)、手軽に会席料理が楽しめる「夢（ゆめ）」(2800円)の２コースがあります。ランチといっても、手抜きは一切無し。本格会席料理で、ゆったりとしたお昼の時間を過ごしてみては。

お昼には、気軽にランチが味わえる、ひばりコース(2300円)、レディースコース(1800円)もあります。松花堂弁当をコース風にお皿に盛り付けたメニューで、ひばりコースには天ぷらが付きます。こちらも人気があります。

また、昼夜共に、ボリュームを抑えたお子様膳もあるので、ファミリーでも楽しめますね。

今年の９月で５周年を迎える「るたん」さん。今年は一つの区切りとしてサービス向上に力を入れているそうです。その一つが、マネージャーの亀永さんの起用です。今まで、接客などを統括する人がいなかったのですが、亀永さんが常にお店に立ち、状況を把握することにより、隅々まで行き届いたサービスができるようになりました。

スタッフの皆さんも明るく親切な方ばかりですので、気持ちよく食事ができると思います。味が美味しいのはもちろん、雰囲気やサービスがよいという所もいい料理店のポイントだと思います。

「るたん」さんは、会席だからといってかしこまった雰囲気はありません。普段よりちょっといい時間を過ごしたい時、ちょっとおしゃれに食事を楽しみたい時、気軽に利用してください。