代表の片桐幸雄さんは今年で65歳。大型機械を操り、ひょいひょいと畳をつくっていきます。

「お客さまと会話をして、本当に気に入ってもらえる仕事をしたいんです」

片桐さんは、西東京市柳沢の新潟屋という総合内装屋に35年勤めていました。畳、襖、障子、クロスの担当でした。「もともと独立したい意思がありまして」ということで、平成4年に独立。現在地にお店を構えました。

市内のソフトボールクラブ「富士クラブ」に席を置き、週に1回の練習は欠かさないという片桐さん。今年春に行われた「第63回 都民体育大会 春季大会」で、ベスト8に残った強豪です。西東京市ソフトボール連盟が行う市内リーグ戦やスローピッチ大会など、年に6つの大会に参加しています。

「私の元気の源ですよ」

畳は日本独自の床材です。歴史は古く、日本最古の歴史書・古事記（712年）に、「皮畳」、「絹畳」、「菅畳」の記述が見られます。芯材の畳床（たたみどこ）を、畳表（たたみおもて＝イグサでつくったござ状のもの）で覆い、端を畳縁（たたみべり）で止めてあります。

しかし最近の新築では西洋化が進み、畳の部屋をつくらないことが多くなってきました。

「新築マンションのチラシを見ても、間取り図に畳部屋がないんです」

子どもを遊ばせるなら、床よりもやっぱり畳だと、片桐さんは言います。

「フローリングしかない部屋でも、簡単に畳部屋にできます。コーナーに畳を置いて固定すれば、オシャレな和室のできあがりです」

片桐さんのこだわりは、国産品の畳です。

「海外から輸入される畳表には、防腐剤などの薬品が多く使われることがあります」

これが原因で、アレルギーやシックハウス症候群になる例も多いんだとか。新幸では、熊本のい草農家が育てた、着色剤すら使わない安全・安心な、い草を使っています。

「最近では、和紙をつかった畳表もあります。細くよった和紙に特殊加工して編み上げた畳表は、い草の畳と手触りも見かけも同じ。赤ちゃんのアレルギーが心配なときには、和紙畳が抜群に効果があります」

施工は部屋の採寸、畳制作、設置の3工程で、長くて3日間。

「『アレルギーの家族がいるんだけど』と相談を受けることが多いですね。安全・安心で、オシャレな畳部屋のことならお任せください」（片桐さん）