中町交差点近くの大内硝子工業（有）。浅草でガラス屋を営んでいた祖父から西東京に拠点を移した先代。現在は３代目である大内富美男さんにお話しを伺いました。

「ガラス屋さんを継ぐことは最初から決まっていたのでしょうか。」「いいえ。学校を卒業後は自動車メーカーに勤めていたのですが、長年勤務してくださった従業員が田舎に戻ってガラス屋として独立することになり、私が家業を手伝うことになりました。最初は渋々でしたよ。」そうは言いながらもにこやかな表情を浮かべる大内さん。
広い工場内には見たことも無い大小さまざまな機械が設置されています。装置の説明をしていただいている間も問い合わせの電話が鳴り続けます。

工場にはとても大きな鏡（幅が一間程度）や、模様や色の入ったさまざまな板ガラスがあり、お客様の依頼に合わせた大きさ・形に裁断し、切断面（エッジ）を加工して、鏡面を磨き上げます。
作業効率を上げるため、一つの装置を稼動させる間はまとめて同種の作業を行います。ガラス、鏡ともに四方ある切断面を加工する際は次々にさまざまなガラスや鏡が流れていき、その様子には圧倒されます。

「街のガラス屋さん」である大内硝子工業に多い依頼は、浴室鏡の交換および玄関鏡やガラス棚の注文、サッシやガラス窓の修理や交換などです。
現在使用しているものと同じサイズ、もしくは好みのサイズにカット・加工ができることが大内硝子工業の強み。お客様からお客様へ口コミでご紹介いただくことも多いそうです。
「商売柄ご自宅へ伺う機会が多いので、信用していただけることはありがたいですね。」

以前、三面鏡ドレッサーの鏡面を交換した際のこと。鏡の裏から昭和初期の新聞が出てきたことがあり、年月の経過はドレッサーから見てもわかったものの、何よりこのドレッサーが代々大切に受け継がれてきたことを垣間見れて、うれしく感じたそうです。

一方、大変な経験もされています。
大内さんの左腕には大きな傷跡が残っているのですが、大きな鏡を移動させる時に角（かど）が少し地面に当たってしまいました。次の瞬間、鏡に亀裂が走り上部が落ちてきました。上部だけでも15キログラムほどはある大きな鏡が、残る下部を持ち支えていた大内さんの腕に…。11針を縫うことになりました。
「仕事の慣れもあるし、ちょっとした気の緩みが大事故を起こすこともあります。この時は工場内のできごとでしたので、お客様に迷惑をかけたり、仕事に差し支えが無かったことが幸いでした。」

注文先に運ぶ際もせっかく製作をした商品にヒビや欠けが入らないように細心の注意をして運搬しているそうです。