長さの違う竹刀

　　日本には今でも竹林はいたるところにあります。当然竹刀の原料になる竹は国産と思いきや、実は中国からの輸入なのだそうです。竹刀には５つの節が必要で、竹を4枚組み合わせてつくります。そのように条件が多いので、どんな竹でもＯＫというわけにはいかないとのこと。

　　胴衣の藍染めもしかり。非常に手間がかかるので、織りや染めは海外で行い、縫製部分のみ日本で行っているところが今では主流です。

　　刺し子の技術も小手の縫込みも、しっかりとした技術を持っている人が仕上げたものとミシン縫いでは仕上がりが全然違います。手刺しのものを見せていただきましたが、やはりやわらかいというか手触りがとてもよいのです。ミシンでは布を切って縫うという作業をしますが、手縫いで使う丸針の場合は布に「通す」からなのだそうです。

　　できあがった見かけ上は変わらなくても、時間をかけ手の込んだものというのはそれなりの価値があるんですね。

　　小手にクラリーノ素材を用いたり、胴の変わり塗といって、カラフルな胴が販売されていたり、袴にテトロンを使っているものがあったりと、時代とともに道具の原材料は変化し、お道具は安いものなら、4万円前後から揃えられるそう。

　　いろいろバリエーション豊かな今日の武道界ですが、ご主人は「自分の目で見ていいものを勧める」ことにこだわってやってきたとのこと。やっぱり「職人」なんでしょうか。

　
　「やはり居合でしょう！」

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　　剣道は、高校の授業、地域の市民会館や体育館、小学校、警察での指導などけっこう身近に経験ができます。しかしながら最近はこどもの数が減っているのも影響して、剣道人口は減少ぎみなのだそうです。

　　こどもの頃少しだけ剣道場に通った経験があるのですが、先生は厳しく、けいこがつらかったという記憶のみ。でもそのときの緊張感、身の引き締まる思いは今でも鮮明に覚えています。

　　実は、竹刀の素振りだけでも健康やダイエットにかなり効果があるそう。またそれには木刀がいいと勧めていただきました。

　　「武道とスポーツは違う」とご主人。お借りしてきた武道具のカタログの最初には、「武道はその字のごとく戈（ほこ）を止めるという平和精神がその根本にあり．．．」とあります。「戈」は「矛」と同義のようで、つまりは戦いをしないということなのでしょう。

　　また武道は長い時間をかけて、日本の中でできあがったもの。その基本精神がわからなければ、技の中身を正確に理解できないということなのですね。茶道もそうですが、ある種の「型の文化」が日本や日本人の特徴かもしれないと最近思います。

　　ところで、最後にかなり口数の少ないご主人が、突然「剣道といえば、やはり居合でしょう！」と、「イアイ？？」と目をパチパチする間に鮮やかに鞘（さや）を抜き．．．。かっこよすぎ！　

　　でも刀だけしか撮影させていただけませんでしたが。（けっして撮影に失敗したわけではございません。）いやいや、非常に興味深い取材をさせていただき、ありがとうございました。